Acerca de México Imaginario
México Imaginario es un proyecto de Humanidades Digitales que busca recolectar representaciones de México y lo mexicano en la cultura impresa de los siglos XVII y XVIII en lengua inglesa y francesa. Está concebido como una base de datos ordenada por entradas en orden alfabético que remiten a incidencias específicas o alusiones a la cultura mexicana, y que se presentan con un contexto mínimo (palabra clave en contexto, KWIC) que le añade una dimensión histórica y disciplinaria a su significado. El proyecto busca organizar temáticamente ciertos materiales, al tiempo que les da sentido y dirección, en medio de la vastedad abrumadora de las bibliotecas digitales de textos antiguos. Aunque sus orígenes están en los estudios literarios, busca tener alcances multidisciplinarios. Está dirigido a investigadores literarios, historiadores de la cultura, historiadores de la ciencia, geógrafos, biólogos, por mencionar sólo algunos ejemplos.
Fundamento Teórico
El fundamento teórico de México Imaginario es la imagología, que se puede definir como la representación que una cultura hace de otra, es decir, la representación de la otredad. (Leersen 2) A menudo ésta genera y refuerza estereotipos y prejuicios nacionales o étnicos. Sus raíces modernas están en el Renacimiento, cuando los humanistas intentaron describir y clasificar a los distintos pueblos de Europa según la percepción de supuestas características físicas, psicológicas y culturales. La representación de una nación por otra se basa en principios esencialistas que alimentan constructos ideológicos sin sustento y que derivan en estereotipos y prejuicios. Los estudios imagológicos buscan restablecer un cierto equilibrio a través de una meticulosa operación de desmontaje cultural. Resulta muy emocionante la posibilidad de rastrear indicios de la construcción del estereotipo mexicano en textos impresos que son poco o nada conocidos, y que se han vuelto accesibles apenas recientemente gracias a las bibliotecas digitales y sus mecanismos de búsqueda.
Antecedentes
Los estudios de literaturas escritas en lengua inglesa y francesa en México hasta hace unos años estaban limitados a obras consagradas y de fácil acceso, es decir, aquellas que se hubieran reeditado o que estuvieran incluidas en antologías literarias y libros de texto. La literatura del pasado estaba relegada aún más por su poca o nula accesibilidad. Sin embargo, gracias a la proliferación de las bibliotecas digitales, el campo de investigación se ha potenciado a un nivel cuyos alcances apenas se alcanzan a vislumbrar.
Aun así, el acervo de las bibliotecas digitales es tan grande, que se requiere de mucha orientación para sacarles el máximo provecho. Las llamadas colecciones temáticas para la investigación (thematic research collections) son un producto académico que extrae, clasifica y organiza información de las bibliotecas u otras fuentes digitales a través de filtros temáticos muy bien definidos. (Palmer s.p.) Su misión es optimizar la investigación acerca de un tema específico a través de una labor de recolección y curaduría que busca reunir en un solo lugar materiales de procedencia diversa. Están hechas a la medida de las necesidades de los investigadores y tienden a ser abiertas, es decir, se conciben como proyectos a largo plazo que los investigadores pueden enriquecer a lo largo de varias generaciones.
Etapas del proyecto
En esta etapa temprana, los recopiladores (estudiantes de Letras Inglesas y Francesas, así como profesores e investigadores) gozan de bastante libertad para elegir el material relevante. Aun así se creó una Guía que busca orientarlos en la tarea crucial de decidir qué es lo que constituye una entrada apropiada. A este respecto, es esencial tener presente el método imagológico que busca detectar y desmontar las representaciones de la otredad. Las entradas posibles son muchas y muy variadas, pues se busca que este catálogo sea de utilidad a investigaciones de diversas disciplinas.
FUENTES
González Treviño, Ana Elena, “Los tesoros del orfebre: el valor de las ediciones originales para los estudios literarios” en Adriana de Teresa Ochoa, ed., Circulaciones: trayectorias del texto literario (México: UNAM y Bonilla-Artigas, 2010) pp. 47-66
Leersen, Joep, “Imagology. History and Method” en Manfred Beller and Joep Leerssen (eds.), Imagology: The Cultural Construction and Literary Representation of National Characters – A Critical Survey. Series: Studia Imagologica, vol. 13; series editors: Hugo Dyserinck and Joep Leerssen (Amsterdam and New York: Rodopi, 2007)
Leersen, Joep, National Thought in Europe. A Cultural History (Amsterdam: University Press, 2007)
Palmer, Carole L., “Thematic Research Collections”, en A Companion to Digital Humanities ed. Susan Schreibman, Ray Siemens, John Unsworth (Oxford: Blackwell, 2004)